Une peau caméléon pour les ponts

Une feuille stretch qui change de couleur lorsqu'elle est étirée. Telle est la technologie de capteur de contraintes développée par des chercheurs de Princeton University. Elle pourrait servir de peau aux ponts et autres ouvrages de BTP pour en surveiller les déformations. Le capteur se compose d'un matériau organique à émission laser, déposé sur une feuille de caoutchouc extensible. Sous l'effet d'un rayonnement UV (invisible), qui sert de pompage optique, il est excité et émet alors un laser visible. L'effet laser est entretenu grâce à la surface ondulée qui fait office de cavité optique (résonateur). Lorsque la peau est étirée, à la suite d'une fissure par exemple, le laser passe du rouge au jaune. Un coup d'oeil suffit pour connaître le bilan de santé du bâtiment.