Une vingtaine d’années de recherches – initiées au sein de l’Observatoire de Paris et l’Institut d’optique Graduate School – permettent aujourd’hui à la start-up Muquans de commercialiser le premier gravimètre absolu reposant sur la technologie quantique. Cet appareil permet de mesurer l’accélération de la pesanteur à une précision de l’ordre du microGal.
L’Absolute quantum gravimeter (AQG) de Muquans mesure l’accélération de la pesanteur grâce à une technologie inédite. Dans une enceinte à vide, des lasers refroidissent un nuage d’atomes de rubidium à une température de 1 microkelvin, très proche du zéro absolu. Lorsque les lasers sont coupés, les atomes tombent en chute libre et leur accélération est mesurée par une technique d’interférométrie à ondes de matière. « Nous utilisons une technologie sophistiquée qui repose sur les propriétés quantiques de la matière, détaille[…]
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