Un dispositif hybride pour convertir la chaleur en électricité

Un convertisseur de chaleur en électricité, combinant des propriétés thermophotovoltaïques et thermoïoniques, a été mis au point par des chercheurs du centre d’énergétique et de thermique de Lyon (Cethil) et l’Instituto de Energia Solar de Madrid, en Espagne. Ce dispositif hybride permettrait d’atteindre un rendement et une densité de puissance supérieure aux autres concepts de cellules thermophotovoltaïques.

Les dispositifs thermophotovoltaïques permettent de convertir le rayonnement de photons infra-rouge en électricité, au moyen d’une cellule photovoltaïque adaptée. Une disposition de ces convertisseurs en « champ proche », c’est-à-dire en plaçant la cellule à une distance inférieure à un micron de la source de chaleur, permet en théorie de bénéficier d’un effet d'un transfert accru de photons par effet tunnel qui améliore la densité de puissance. « Quelques verrous subsistent dans ce domaine », explique Rodolphe[…]