Un ciment ultrarésistant inspiré des épines d’oursins

Un ciment inspiré de la structure cristalline de la calcite qui compose les épines d’oursins a été synthétisé par une équipe de scientifiques allemands. Le matériau obtenu possède des propriétés mécaniques qui rivalisent avec celles des matériaux les plus résistants, notamment les coquilles de moules.

Malgré sa grande résistance à la compression, le ciment manque d’élasticité et possède une faible résistance de torsion. Pour améliorer ses propriétés, le silicate de calcium hydraté (CSH ; la principale phase du ciment hydraté) peut être mélangé avec un composé organique pour obtenir un matériau hybride. Mais le potentiel de cette approche reste limité à cause de la structure désordonnée aléatoire des particules de CSH qui ont une tendance naturelle à s’agréger entre elles. Alors les scientifiques sont allés chercher une alternative dans la nature, et plus précisément chez les oursins. Leurs épines sont composées majoritairement de calcite, un matériau minéral très cassant.[…]