Un système de transmission à base de fibres optiques en matière plastique mis au point par Daimler-Chrysler vient d'être testé avec succès sur un avion de combat Tornado.
Ce système développé par les ingénieurs du centre de recherche d'Ulm, en Allemagne est constitué d'une nappe de fibres optiques en matière plastique et d'un fond de panier optique.
L'avantage des nappes réside dans leur légèreté, leur insensibilité aux interférences electromagnétiques, et leur facilité d'installation sur des surfaces en verre, en plexiglas ou en aluminium. Le fond de panier optique relie les fibres optiques aux organes de calculs, aux capteurs et autres organes de commandes, par exemple.
Ce type de connexion, estime Daimler-Chrysler est jugé plus fiable et plus performant qu'une liaison en fibre optique classique qui nécessite en effet aux deux extrémités des prises très sensibles et hautement précises.
Succintement, le principe de connexion optique est le suivant : le faisceau conduit par une fibre optique passe au travers d'un jeu de lentilles qui en agrandir le diamètre. Il entre alors au sein du guide d'onde avec une grande certitude, pour en ressortir par un nouveau jeu de lentilles. Voir illustration et explications, en anglais, dans cet excellent article de la revue IEEE.
Selon le communiqué rapporté par l'Adit, des débits de transmission d'informations 40 gigabits/seconde paraissent possibles
Ce procèdé devrait trouver de nombreuses applications en aéronautique, en automobile évidemment (BMW et Mercedes comptent relier les éléments multimédia avec ce type de transmission), voire dans les ordinateurs.
Philippe Beaufils
