Qui innove en Europe ?

Entre 1998 et 2000, moins de la moitié des entreprises de l'UE15 (44%) menaient, sous une forme ou une autre, des activités innovantes (voir définition plus bas) et la grande majorité de celles-ci (93%) avaient réalisé avec succès une innovation au cours de la période considérée.

Ainsi, selon la troisième étude d’Eurostat sur l’innovation dans l’ UE15, la plus forte proportion d'entreprises ayant eu des activités innovantes entre 1998 et 2000 était enregistrée en Irlande (65% des entreprises), la France se classant au… douzième rang. Elle n'atteint  même pas la moyenne (41%), pénalisée en particulier par le manque d'audace de ses plus petites entreprises(Voir tableau ci-dessous).

Les derniers du peloton sont la Grèce (28%), l’ Espagne (33%), l’ Italie et le Royaume-Uni (36% chacun).

En tenant compte de la ventilation par taille d'entreprises, il apparaît, et ce n’est guère surprenant, que plus les entreprises sont grandes, plus elles sont susceptibles d'avoir eu une forme d'activité innovante pendant la période 1998-2000.

Au sein de l'UE15 (plus Norvège et Islande), une proportion beaucoup plus élevée de grandes entreprises (77%) que de petites (39%) ont ainsi  indiqué avoir mené des activités innovantes.

La part des grandes entreprises avec des activités innovantes était plus de deux fois supérieure à celle des petites entreprises en France (76% contre 31% respectivement), au Luxembourg (95% contre 42%), en Espagne (67% contre 30%), en Italie (71% contre 33%), en Autriche (89% contre 42%) et aux Pays-Bas (79% contre 39%).
 
Davantage d'innovation dans l’ industrie que dans les services

Entre 1998 et 2000, 47% des entreprises industrielles de l'UE15 avaient mené des activités innovantes, contre 40% de celles du secteur des services.

 Les entreprises de l'industrie avaient une plus forte propension à innover que celles des services dans tous les États membres de l'UE15, à l'exception de la Grèce (27% des entreprises industrielles contre 33% des entreprises de services) et du Portugal (respectivement 45% et 50%). Au Luxembourg (respectivement 49% et 48%) et en Suède (47% et 46%), les parts étaient pratiquement égales dans les deux secteurs.

Dans l'UE15, 21% de toutes les entreprises, avec ou sans activités innovantes, jugeaient 'les coûts de l'innovation trop élevés' et 15% mentionnaient 'l'absence de sources de financement appropriées' ainsi que 'des risques économiques perçus comme excessifs' comme autres facteurs très importants d'entrave à l'innovation.

Hormis les facteurs économiques, 'l'absence de personnel qualifié' était également considérée comme un élément important de frein à l'innovation par 13% de l'ensemble des entreprises.

Franck Barnu

Entreprises de l'UE 15 avec des activités innovantes (1998-2000 en %)

* : Petites entreprises (10 à 49 salariés)
** : Moyennes entreprises (50 à 249 salariés)
*** : Grandes entreprises (250 salariés ou plus

- Les entreprises de moins de 10 salariés ne sont pas prises en compte. Le secteur industriel couvre les activités des industries extractives, de l'industrie manufacturière, ainsi que de la production et distribution d'électricité, de gaz et d'eau. Le secteur des services comprend le commerce de gros et les intermédiaires du commerce, les transports et communications, les activités financières et divers services aux entreprises.
- Une innovation correspond à l'introduction sur le marché de produits (biens ou services) nouveaux ou sensiblement améliorés. Elle correspond également - dans le cas de l'innovation de processus - à la mise en œuvre de, nouvelles ou sensiblement améliorées, technologies de production et méthodes de prestation de services ou de livraison.

Pour en savoir plus
- 'Innovation in Europe Results for the EU, Iceland and Norway', est accessible gratuitement en format PDF sur le site web d'Eurostat.