Muriel Saccoccio, qui a planché sur l'adaptation de la technologie de laser LIBS pour la rendre compatible avec le voyage vers Mars à bord du rover d'exploration Curiosity, a été distinguée le 5 décembre par les rédactions d'Industrie & Technologies et l'Usine Nouvelle en recevant le trophée spécial du jury du Prix des Ingénieurs de l'Année (PIA) 2012.
Depuis quatre mois, Curiosity inspecte le sol de la planète Mars. À son bord, ChemCam analyse la composition des roches de la planète rouge. C’est l’un des dix instruments de mesure embarqués sur le robot qui a quitté la Terre il y a plus d’un an. Pour autant, Muriel Saccoccio, 42 ans, qui a dirigé au Cnes la mise au point d’une partie essentielle de ChemCam, n’a pas perdu le contact. Les équipes qui pilotent le robot l’interrogent pour savoir ce qu’il est possible ou non de faire avec lui. « Notre équipe est, en quelque sorte, la garante de la sécurité de l’instrument », souligne-t-elle. Difficile aussi, sans doute, de ne pas garder un œil sur un projet sur lequel vous avez travaillé pendant dix ans.
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