Chaque appareil connecté à Internet est identifié par une adresse numérique. Avec le protocole d'adressage actuel IPv4, cette adresse est codée sur une longueur de 16 bits. Devant la multiplication exponentielle des postes branchés, le volume d'adresses encore libres tend à s'épuiser. Le nouveau protocole IPv6 résout ce problème en portant la taille de l'adresse à 24 bits.
Au sein du groupe Matsushita, un four a micro-ondes ainsi qu'un réfrigérateur équipés d'une adresse IPv6 pour se raccorder au Net ont été mis au point. Dans la perspective de populariser cette technologie auprès des clients, le géant japonais de l'électronique pense l'intégrer dans d'autres appareils ménagers et des téléphones portables. En mai dernier, Matsushita a conclu un accord stratégique avec Hitachi pour conduire en commun un programme de R&D visant le développement de nouveaux produits domestiques supportant le protocole IPv6.
