Le pétrole est visqueux. Pour le pomper, l'exploitant doit souvent injecter dans son gisement de la vapeur d'eau pressurisée à haute température, moyennant la combustion de gaz naturel. Sur son site désertique de Coalinga (Californie, État-Unis), Chevron a préféré confier sa production de vapeur au soleil. 3 822 miroirs concentrent les rayonnements de l'astre sur un réservoir d'eau. À la clé : 30 MW thermiques de vapeur facile.
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