Le retour de la machine à vapeur

En profitant de la chaleur générée par les gaz d'échappement, le français Heat2Power propose une autre source d'énergie pour le bon vieux moteur à explosion. Il veut relier mécaniquement un moteur à air chaud au traditionnel moteur thermique. Le principe de fonctionnement consiste à exploiter les différences de pression entre l'air chaud (porté à 600 °C au contact de l'échappement) et l'air froid afin d'actionner un piston. La montée en température permet de porter la pression de l'air chaud à 40 bar, niveau suffisant pour qu'un monocylindre de 500 cm3 installé sous le capot d'une berline 1,8 l essence produise une puissance de 7 kW à 4 000 tours/min. Selon ses concepteurs, le coût de production d'un tel dispositif pourrait tourner autour de 300 à 400 euros. Avec cette source d'énergie, ils assurent pouvoir réduire de 12 % la consommation d'une voiture essence.