A priori, le chauffage par plancher rayonnant électrique est un procédé éprouvé. Nexans montre pourtant qu'il peut être encore amélioré. Comment ? De deux façons : d'une part, en remplaçant par une soudure le sertissage qui servait jusque-là à relier la partie chaude (alliage résistif) et la partie froide (cuivre) du câble chauffant ; d'autre part, en blindant ce dernier par une gaine en aluminium (recouverte de PVC) afin d'empêcher l'exposition des personnes à des rayonnements électromagnétiques éventuellement nocifs.
Une durée de vie de plus de quarante ans
Pour la soudure, Nexans fait appel à une technologie par bombardement rendant pratiquement impossible toute défaillance à ce niveau, ce qui est loin d'être le cas des sertissages en présence d'ambiances humides ou corrosives (laitance de béton). Bien que la société ne fournisse pas de chiffres précis sur la durée de vie de ses câbles (garantis dix ans), Jean-François Renaux, responsable du marché en France pour ces produits, l'estime à quarante ans « au minimum ».
En collaboration avec Fauconnet Ingénierie pour les études d'implantation, Nexans propose principalement deux références de câbles : le TXLP/2R (300 à 3 300 watts), destiné aux bâtiments neufs, et le Millimat (100 à 1 000 watts), plutôt destiné à la rénovation. Ce dernier est livré exclusivement sous forme de trame, alors que le TXLP/2R est aussi disponible en version couronne (moins coûteuse, mais deux à trois fois plus longue à installer).
Reste, il est vrai, la question du confort offert par ce mode de chauffage, jadis réputé douloureux pour les jambes. « Cet inconvénient était lié à la température de surface excessive des anciens planchers chauffants : jusqu'à 37 °C avant 1996. Mais, aujourd'hui, cette température ne dépasse pas celle des extrémités du corps humain, soit 28 °C », répond Jean-François Renaux.
De plus en plus populaire (20 % de croissance annuelle en France), le plancher rayonnant électrique serait retenu dans plus de 15 % des pavillons neufs.
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