Le Nobel pour le capteur d'image CCD

Trois lauréats se partagent cette année le prix Nobel en physique : le Hongkongais Charles Kao pour la découverte en 1966 du procédé de transmission de données sur fibre optique, et les Américains Willard Boyle et George Smith, anciens chercheurs des Bell Labs, pour leur invention en 1969 du capteur d'image CCD (Charge Coupled Device). Alors que la transmission de données par fibre optique a révolutionné les télécommunications et favorisé l'explosion de l'Internet, le capteur CCD est à l'origine de l'imagerie numérique. Il constitue aujourd'hui l'oeil électronique des caméras vidéo, copieurs, appareils photo, scanners, lecteurs de codes, endoscopes médicaux, équipements de visioconférence, systèmes de vision industrielle, télescopes... Il se présente comme une puce électronique transformant la lumière en données numériques. Le film argentique, qui équipait nos vieux appareils photos, ne lui a pas résisté. Mais s'il a été inventé outre-Atlantique, c'est surtout en Asie qu'il est fabriqué. Sony détient à lui seul près de la moitié du marché. Enfin, il est de plus en plus concurrencé par le capteur Cmos, moins onéreux et presque aussi performant