Le microbe joue les hévéas !

Il faut s'affranchir du pétrole en chargeant des bactéries de produire de l'isoprène. La suggestion de la société de biotechnologie Genencor a inspiré Goodyear, qui a fabriqué des pneus prototypes issus de ce précurseur du caoutchouc. Naturelle chez certains micro-organismes, la synthèse de l'isoprène voit son rendement amélioré par ajout d'un gène d'origine végétale codant sa synthèse. Un pilote industriel pourrait voir le jour dès l'an prochain et l'application industrielle interviendrait dans trois à cinq ans. Genencor envisage par ailleurs la fabrication de biocarburants à partir d'isoprène.