Le laser dans le rôle de pacemaker

Des chercheurs de la Case Western Reserve University à Cleveland ont réussi à contrôler les battements de coeur d'embryons de caille in vivo à l'aide d'une diode laser, placée à 500µ m de ceux-ci. Une impulsion lumineuse d'une milliseconde et d'une longueur d'onde de 1 875 nm était envoyée, toutes les 0,3 puis 0,5 seconde, sur une surface de 0,03 mm2 du tube cardiaque afférent. À un millimètre de l'embryon, un système de vélocimétrie laser Dopler a mesuré que le pouls de l'oiseau, âgé selon les tentatives de 53 à 59 heures, s'accélérait pour se mettre en phase avec la fréquence du laser. L'invention pourrait être un outil efficace dans la compréhension des systèmes électrophysiologiques régissant les mécanismes cardiaques chez les embryons, compréhension jusqu'alors bloquée par la nature invasive des méthodes d'étude employées. Un stimulateur cardiaque à laser devient même imaginable, éludant la difficulté actuelle du contact entre les électrodes et le coeur.