A partir de ce jour, et jusqu'au démarrage de la production en série, prévue en 2004/2005, CargoLifter enchaînera plusiers phases. La première s'attachera à plannifier la productino. Elle sera suivi des étapes d'approvisionnements, de l'assemblage des divers sous ensembles, de l'assemblage structural et systèmes, de l'assemblage final et tests.
Le premier prototype du CL-160 est prévu pour être opérationnel fin 2003. Les premiers tests en vol sont planifiés pour début 2004.
D'ici là, un ballon de taille intermédiaire, le CL-75 AirCrane, en cours d'assemblage depuis janvier 2001, devrait prendre son envol commercial en 2002/2003. Outre les précieux renseignements qu'il apportera, sur les procédures de chargement/déchargement notamment, cette "grue volante" générera une première source de revenus.
