DÉVELOPPEMENT
La société suédoise Aerogel AB vient d'annoncer la mise au point, en collaboration avec l'université de Gävle, en Suède, d'une méthode de production d'aérogel plus efficace et plus économique. « À la différence de la fabrication classique, nous travaillons à température et à pression ambiante », explique Peter Norberg, chercheur de la société et de l'université suédoise. Une avancée technologique qui diviserait par dix le coût de fabrication par rapport à la traditionnelle méthode sol-gel en autoclave. Même si les chercheurs travaillent pour le moment sur des aérogels de silicates, « d'autres composés sont tout à fait réalisables avec cette méthode », souligne Peter Norberg. Pour le moment, la fabrication se limite au laboratoire, « Nous sommes prêts à passer en phase industrielle, nous attendons juste les capitaux pour construire notre usine », explique le chercheur. Grâce à ce nouveau procédé, les chercheurs peuvent également contrôler la taille et la répartition des nano, micro et macro-pores dans le gel. L'aérogel est un gel où le liquide est remplacé par de l'air. Sa constitution (plus de 95 % d'air) en fait le solide le plus léger au monde. Non combustible et recyclable, il trouve des applications dans de nombreux domaines : isolation, filtration, dépollution, peinture, cosmétique...
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