LA QUÊTE DU GRAAL

Toujours imité, jamais égalé. Qu'est-ce ? Le système de production de Toyota. La lean production en anglais, approximativement traduit par "production au plus juste" en français.

Il y a eu une avalanche de livres sur le sujet. Tous ont pour objet de guider le pèlerin dans la quête de ce Graal industriel. En voici un de plus. Mais il a de quoi attirer l'attention. D'abord, il vient tout juste de recevoir, au Royaume-Uni, le prix du meilleur ouvrage de management décerné par la Management Consultancies Association. Un gage de qualité.

Ensuite, il est écrit par des consultants, trois "Mc Kinsey boys", qui ont derrière eux une solide expérience industrielle, de CarnaudMetalbox à Aerospatiale en passant par... Toyota. Ils ont surtout, au cours de leur carrière, pu constater - échecs à l'appui - à quel point il était difficile de réellement mettre en oeuvre durablement ce mode d'organisation. On peut leur faire crédit d'avoir tiré les leçons de ces échecs.

La lean production est, en effet, bien plus qu'un ensemble d'outils et de méthodes. C'est une véritable approche globale. « L'articulation entre, d'une part, les aspects structuraux et organisationnels et, de l'autre, les aspects humains reste trop ignorée ; or, si cette articulation fait du lean l'une des techniques de management les plus difficiles à appliquer, c'est elle également qui en fait l'une des plus efficaces », indique l'un des auteurs dans la préface.