La photonique conquiert le silicium

Un pas de plus vers l'industrialisation des composants optiques. Le CEA-Leti vient de démontrer la faisabilité d'un laser et d'un modulateur optique selon les procédés classiques de la microélectronique. Ils pourraient gagner l'industrie d'ici deux ans, pour la fabrication en gros volume et à faible coût de ces composants. Le modulateur sert à encoder de l'information dans un signal lumineux. Entièrement fabriqué en silicium, il atteint une vitesse de 10 Gbit/s. Le laser, lui, nécessite une couche de phosphure d'indium, le silicium n'étant pas un assez bon émetteur de lumière. Avec les guides d'ondes et les récepteurs, ces composants sont les briques élémentaires nécessaires à l'avènement de l'optique en électronique, plus rapide que les systèmes actuels.