La nouvelle vulcanisation du caoutchouc

Diviser par dix la quantité de zinc utilisé dans la fabrication du caoutchouc est possible, selon un chercheur allemand. Gert Heinrich, de l'institut Leibniz de recherche sur les polymères de Dresde, propose de substituer des minéraux à l'oxyde de zinc utilisé comme catalyseur de la réaction de vulcanisation. Les hydrotalcites également appelés LDH (Layered Double Hydroxyde - double hydroxyde stratifié) pourraient ainsi remplacer cet élément qui augmente la solidité du caoutchouc ainsi que sa résistance aux écarts thermiques en conservant son élasticité. Les minéraux présentent l'avantage d'améliorer la résistance du produit fini et de permettre l'obtention d'un caoutchouc transparent. Une piste prometteuse pour limiter les problèmes liés aux impacts environnementaux du zinc.