La naissance d'un organe « in vitro »

C'est une petite révolution dans la communauté scientifique. Alors que les cellules souches promettent de régénérer des fonctions vitales de l'homme, on pensait ces dernières incapables de fabriquer « de novo » des organes. C'est pourtant la prouesse accomplie par une équipe japonaise, qui publie ses résultats dans la prestigieuse revue Nature. Dans leurs travaux, les chercheurs ont obtenu en une dizaine de jours la transformation spontanée de cellules souches embryonnaires de souris en un amas identique à la rétine des rongeurs. Les cellules qui la composent ressemblent fortement à celles qui tapissent l'organe réel. Bien qu'ils n'aient pas pu vérifier sa fonction, les scientifiques montrent que les cellules souches ont en elles assez d'informations pour former des structures aussi complexes que les organes. Pourront-elles un jour combler la pénurie de reins, de foies ou de poumons ?