La micropile à combustible

Après plusieurs années d'attente, la micropile à combustible au méthanol direct (DMFC, pour Direct Methanol Fuel Cell) arrive enfin sur le marché. Et c'est Toshiba qui l'introduit au Japon sous la forme d'un chargeur de poche : le Dynario. Une fois alimenté en méthanol à partir d'une cartouche, ce dispositif de la taille d'un paquet de cigarettes (150 x 21 x 74,5 mm) et d'un poids de 280 g devient prêt à ravitailler en courant téléphones mobiles, baladeurs numériques et autres terminaux portables via un câble USB. Avec son réservoir de méthanol de 14 ml, il génère assez de puissance - près de 2 000 mAh - pour charger deux appareils. L'électricité est produite par réaction chimique avec l'hydrogène du méthanol et l'oxygène de l'air. La technologie de Toshiba se distingue par l'emploi du méthanol à forte concentration (à plus de 95 %), ce qui offre l'avantage de réduire l'encombrement et le poids. La cartouche de méthanol, codéveloppée avec Toyo Seikan Kaisha, spécialiste japonais de l'emballage, est disponible en flacon de 50 ml. Toshiba met en vente 3 000 chargeurs sur Internet (site http://shop1048.jp) à 29 800 yens (l'équivalent de 220 euros) et la cartouche à 3 150 yens (environ 25 euros) par pack de cinq.