Avec les machines-outils actuelles, on obtient un meilleur rendement grâce à l'automatisation, à l'usinage complet en un seul serrage, voire au fraisage à grande vitesse. Seule ombre au tableau : la machine n'est pas directement "aux ordres" de l'utilisateur. Les instructions sont données à la commande numérique, l'opérateur demandant ensuite leur exécution. Le constructeur suisse Mikron a pensé que l'opérateur devrait savoir à tout moment quelle sollicitation instantanée s'exerce sur la broche, quel est le stade du processus d'usinage et dans quelle phase se trouve la machine. Ses ingénieurs ont donc mis au point le système "Smart Machine" dévoilé à l'EMO 2003 de Milan.
Composé de différents modules, que l'utilisateur acquiert individuellement, ce système transforme l'équipement en une véritable « cellule de fabrication communicante ». Le module Intelligent Thermal Compensation (ITC), par exemple, permet à l'opérateur de connaître à tout moment les aspects thermiques du procédé. Ce qui offre un gain de temps de 15 à 25 minutes par rapport aux machines classiques. Le module Advanced Process System (APS) de contrôle des broches motorisées HVC140 de Mikron rend, lui, visibles les forces mises en oeuvre dans le processus de fraisage. L'opérateur peut donc intervenir de façon ciblée dans le processus afin de l'optimiser et d'accroître la durée des outils.
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