Jean-Marie Foin est satisfait de son voyage organisé en Chine. À mi-séjour, il n'a, au fond, que deux choses à reprocher aux Chinois. Outre le fait qu'ils ne parlent pas français, ils crachent partout et sont de redoutables commerçants. Notre touriste s'est déjà fait refiler - pour 3 000 yuans - un authentique vase Ming made in Taïwan. Depuis, méfiance. Jean-Marie, qui n'aime pas se faire avoir - il est fils de gendarme -, tient les autochtones à l'oeil. Le voici avec son groupe sous la Grande Muraille. Saisi d'une petite faim, il achète à un marchand ambulant un bol de riz gluant, un travers de porc laqué et un gâteau à l'huile.
Tic-tic-tic, le marchand additionne à toute vitesse les trois prix sur sa calculette.
« 5 yuans et 70 centimes, annonce-t-il avec un sourire indéchiffrable.
- Arnaque !, s'écrie Jean-Marie Foin. Je vous ai vu ! Vous avez multiplié les trois prix au lieu de les additionner !
- Que l'honorable touriste daigne vérifier par lui-même, hi, hi, hi !, rétorque le marchand. Additionner ou multiplier, c'est pareil. »
Tandis qu'un attroupement de badauds se forme, Jean-Marie Foin, indigné, sort sa propre calculette. Tic-tic-tic : 5,70 ! Tac-tac-tac. Damned ! Encore 5,70 ! Multiplication ou addition, le prix total ne change pas !
Le Français n'a plus qu'à payer, sous les quolibets des pékins. Il a perdu la face. Et aussi son groupe qui a disparu dans la foule. Sale journée !
MAIS À PROPOS, QUELS SONT DONC, EN YUANS, LES PRIX DES TROIS ARTICLES ?
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