L'électrolyse s'adapte aux énergies intermittentes

Un électrolyseur ultradynamique mis au point par Siemens pourrait favoriser le stockage d'énergie éolienne et solaire. Selon ses concepteurs, il faut quelques millisecondes à l'appareil pour synthétiser de l'hydrogène à partir d'un courant électrique, contre quelques minutes avec les dispositifs actuels.

La technologie repose sur la dissociation de l'eau au niveau d'une membrane échangeuse de protons (PEM). L'hydrogène et l'oxygène issus de la réaction migrent de part et d'autre de la PEM, au niveau des électrodes. C'est la grande stabilité de cette membrane face aux différences de pression des deux chambres de gaz qui confère son dynamisme à l'électrolyseur. Testé par l'électricien RWE, le prototype produit 2 à 6 kg d'hydrogène par heure, soit 0,1 à 0,3 MW en puissance de stockage.

Cette réactivité est bienvenue pour stocker les électricités solaire ou éolienne, par nature intermittentes. Siemens prévoit d'industrialiser ses électrolyseurs d'ici quelques années.