Les nanomatériaux présentent en effet l'avantage d'une très grande réactivité liée à la petite taille de leurs grains. Ce qui explique leurs développements actuels dans des domaines aussi variés que la catalyse, le frittage et de la plasticité des céramiques.
Les chercheurs savoyards on notamment montré qu'il était possible de fabriquer des poudres nanométriques à base d'or (Au) et de zircone (ZrO2) à forte concentration en or, par oxydation contrôlée d'alliages cristallisés zirconium/or à basse température (en dessous de 100 °C).
Un brevet concernant l'obtention de catalyseurs à haute surface spécifique a été déposé. La possibilité de mise en œuvre des nano-composites or/zircone dans des capteurs de gaz est à l'étude e collaboration avec l'Université de Clermont-Ferrand.
