Des collègues d'ateliers pleins d'adresse

Dépassés les robots industriels emprisonnés dans leur cage ? Une nouvelle génération de robots, les robots collaboratifs, se mélange aux opérateurs. Reprogrammables, déplaçables selon les besoins et à même d'assister directement les opérateurs, ces robots, de plus en plus intelligents, sont un nouvel outil précieux pour apporter plus de flexibilité dans les usines.

Futur annoncé de l'industrie, la robotique collaborative fait l'objet de développements chez tous les fabricants de robots. ABB et son robot Yumi, Kuka et son robot Iiwa, Rethink Robotics et Sawyer... Plus flexibles que leurs camarades en cages, ces nouveaux robots constituent un atout majeur pour apporter plus de flexibilité aux solutions d'automatisation.

« Le robot collaboratif répond à plusieurs besoins, détaille Cyril Jacquelin, ingénieur au Centre technique des industries mécaniques (Cetim). Il n'est plus encagé, ses fonctions de programmation sont plus facilement appréhendables par l'opérateur, et il est plus facilement déplaçable. » La première qualité qu'on lui demande est évidemment d'être sans danger pour l'homme. Contrôleurs « intelligents », formes, matériaux, et caractéristiques mécaniques des robots prennent aujourd'hui en compte cette contrainte, tandis que les normes vont peu à peu permettre le déploiement plus large de ce type de robots. Plus polyvalents, ils peuvent alors s'adapter à plusieurs postes différents grâce à des modes de préhension génériques et un apprentissage rapide. Ils[…]