Le constructeur de poids lourds Renault Trucks va utiliser le cycle thermodynamique dit de Rankine pour produire de l'électricité à partir de la chaleur des gaz d'échappement. L'utilisation de cette énergie perdue permettrait à terme des économies de carburant de 5 à 10 %. Principe : récupérer l'enthalpie des gaz d'échappement du véhicule et la transformer en électricité, grâce à une génératrice intégrée à une turbine. « Près de 30 % d'un plein de véhicule s'envole sous forme de chaleur dans les gaz d'échappement. C'est une perte pure », explique Dimitri Lortet, chef de projet aux études moteur chez Renault Trucks. L'électricité ainsi produite alimente les composants et auxiliaires électriques du véhicule et soulage la consommation de l'alternateur. Le système Rankine est déjà largement utilisé pour les moteurs à combustion externe, notamment pour les machines à vapeur marines, et pour les systèmes frigorifiques, ainsi que pour les pompes à chaleur.
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