Débit doublé pour la ligne téléphonique

La bonne vieille paire torsadée de fils en cuivre, qui constitue la traditionnelle ligne téléphonique, s'offre encore une nouvelle jeunesse. Entrée il y a quatre ans dans l'ère du haut débit grâce à la technologie ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line), elle est en train de doubler sa capacité de transmission avec le passage à l'ADSL2+.

Free est le premier fournisseur d'accès à Internet à lancer ce service.

Avec son nouveau boîtier-modem FreeBox 4, l'abonné accédera, non seulement aux services de téléphone et Internet à ultra débit, mais aussi aux services de télévision à haute définition attendus en 2005. D'autres fournisseurs d'accès, dont NeufTelecom et France Telecom, devraient suivre d'ici début 2005.

La fracture numérique du haut débit en France

Évolution de l'ADSL, ADSL2+ gonfle le débit en élargissant le spectre de fréquences utilisé pour la transmission. Au lieu de 1,1 MHz, elle l'étend à 2,2 MHz. Résultat : le débit grimpe jusqu'à 25 Mbit/s. Dans la réalité, l'abonné de Free ne constatera qu'un débit maximal de 15 Mbit/s, presque le double tout de même des 8 Mbit/s offerts actuellement avec l'ADSL classique.

Cette amélioration ne bénéficiera cependant pas à tout le monde. Car la performance d'une ligne téléphonique, gonflée par l'ADSL, est toujours une affaire de compromis entre distance et débit. Seuls les abonnés, situés à moins de 1,5 km du central téléphonique, soit seulement 40 % de la couverture nationale, profiteront pleinement de ce gain. Les autres ressentiront d'autant moins l'amélioration qu'ils sont éloignés du central téléphonique.

D'où le risque, selon certains experts, d'aboutir en France à une nouvelle fracture numérique entre deux catégories d'utilisateurs presque égales en nombre : celle pouvant accéder à l'ultra débit et celle qui ne le pourra pas.