Brazuca : comment la Nasa a testé le ballon du Mondial de foot

Le ballon de la précédente Coupe du monde de football, le Jabulani, a parfois démontré des trajectoires surprenantes et semblant imprévisibles. Pour s'assurer que le mondial 2014 ne soit pas le théatre de ce type de controverses, la Nasa a testé son ballon officiel, le Brazuca, dans sa soufflerie au sein du centre de recherche Ames.

Les ingénieurs se sont concentrés sur la vitesse à laquelle les motifs de fumée créés par le ballon changent soudainement, pour mieux prévoir les effets indésirables. Dans le cas du Jabulani, sa texture particulièrement lisse avait eu pour effet de déplacer les probabilités de mouvements erratiques de la balle depuis des vitesses relativement basses (45 - 50 km/h) vers des vitesses plus élevées (80 - 90 km/h), qui se sont avérées correspondre aux vitesses de frappe des joueurs. La texture plus rugueuse du Brazuca permet d'éviter ce problème en conservant un comportement lors des frappes plus proche de celui d'un ballon traditionnel.

Ci-dessous, une vidéo des tests au centre Ames :