À la conquête de l'or vert

La chimie referme-t-elle la parenthèse du pétrole ? On pourrait le croire avec l'essor de la « chimie verte ». Sous ce vocable, une panoplie d'objectifs, dont le recours massif aux ressources renouvelables. Certes, le baril a montré l'étendue des molécules qu'il pouvait offrir à coût viable. Mais à l'heure du développement durable, les chimistes veulent redonner ses lettres de noblesse à la biomasse, leur ressource originelle. Une renaissance teintée d'ambition : fournir à toute l'industrie un florilège de molécules, polymères et matériaux issus du végétal. Pour y parvenir, le chemin est semé d'embûches. Industrie et Technologies s'est plongé dans la chimie végétale et esquisse son avenir.